新任牧师之要务
就在昨天，会众“安装”（就职的英文为“Install”）你为他们的牧师。（听起来好象你在后院立个晾衣架？）一通祷告、拥抱、微笑、唱诗、吃饭、拍照之后，现在到了礼拜一，你打算从哪里开始？你当然知道，要准备出色的讲道、对教会成员展开门训、还要传福音。可是，你到底要怎样着手呢？在你任职的头一天，你该做什么？
在某种意义上，你不要做什么事。这不是说，你就窝在家里看球赛。而是说，不要以为你必须在三个月内改变一切。你或许有了头衔，但牧师的职位一方面是他人授予的，另一方面自己也要努力。在你开始作出改变之前，你需要了解许多关于这个教会的事。还有，基督应许他会建造自己的教会，不需要你拔苗助长。
了解到这些，在事奉之初，你有五件要务。
要务之一：尽可能了解你的会众（参与——彼前5:1-4）。
你是一位牧人。好牧人身上满是羊群的味道，他也知道每只羊的名字。所以，我建议你阅读以往教会事务会议的记录，尽一切可能了解教会建立的情况。最初的信仰告白是怎样的？信仰告白和教会盟约是否做过任何修改？如果有，是为什么？教会曾经有过分裂吗？是否存在任何尚未解决的问题？
你要熟悉教会中的“老人”。你是站在他们的肩膀上。向他们了解教会的传统、历史、政策，等等。设计一些问题询问每一位会众，以评估他们的属灵健康状况。你的参与——以及你获得的信任——甚至可能比你收集到的信息更有价值。
要务之二：花时间与教会领袖在一起（谦卑——腓2:5-8）。
我建议你去教会领袖们的工作场所拜访他们。了解他们的家庭情况、以往的经历、恩赐以及带领的强项。把你为会众预备的问题提给他们。问他们有什么事情需要代祷，以及你怎样才能最好地服事教会。请他们评估会众的属灵健康状况。预备一个推荐给他们阅读的书单。安排与他们一同出去退修，以增进彼此的了解。告诉他们你希望了解哪些关于会众的信息。与他们讨论教会历史。要举办哪些活动？与他们分享福音性的谈话。每天给他们写电邮。
服事你的教会领袖将会为他们树立服事教会的榜样。你最先门训的那批人必须是教会的领袖。而同时他们也会对你产生门训的效果。
要务之三：做好讲道计划（神对增长的定义——罗10：17）
忠心地解释和应用圣经，比你能做的任何其他事情都更能对你的教会产生影响。讲道是你最最首要的工作，这里列在第三是为了帮助思路的递进。而你收集的信息将会影响你的讲道计划。
鉴于福音是崇拜、传福音、门徒训练、冲突解决、婚姻，以及教会所面临一切问题的根基，所以，可以考虑用整本马可福音或约翰一书作最初的解经讲道系列。每次讲道你都要准备充分，传讲出色的讲章。
要务之四：与教会以外的人会谈（关心其他人——腓2:4）。
与本地区的其他牧师会谈。这样可以了解他们对你所在教会的印象，还有关于社区的信息。你可以考虑在下一个主日为那位牧师和那间教会公祷。
与市政官员会谈。本社区正在发生哪些变化？他们觉得在此过程中有什么需要？有什么你可以为之代祷？你的教会可以做些什么？
拜访邻居。向周围的人介绍自己。你会从中获益无穷，同时也可以得到亟需的信任。
你向各人收集的信息当然会很有用，而同时，收集信息的过程本身也是传福音的机会。
要务之五：种一棵果树（或者培植一个花园）（忠心——林前4:2）
要收获果实，就必须精心培育、耐心等待，看着一棵树慢慢长大可以提醒你这一点。你开始跑的是一场马拉松；要控制好节奏。
案例：
某牧师刚刚任职两个月，就制定了一项雄心勃勃的计划，希望通过一种激进的外展策略使教会成长，把教会搬到一个更醒目的地点，完全推倒那些老旧而无用的事工安排。他的计划都没有错，但是，由于尚未获得带领人前进所需的信任，他在九个月之后就离职了，留下沮丧、受伤、饱受打击的群羊。
另一位牧师则说，他计划在一年内不做任何改变，在此过程中，他会尽可能了解会众。现在，十四年过去了，他已经带领着他们经历了许多改革，都是通过他在讲台上公开的忠心事奉，以及私下里在个人事工中的努力所达成的。
詹姆斯·卜易思（James Boice）曾说，我们常常高估自己能够在一年里所作的，却低估自己可以在十年内完成的工作。如果你是一位新任的牧师，你需要确立自己的要务，靠着神的恩典，十年之后这将会结出硕果。
作者：Bob Johnson
Bob Johnson 是密歇根州Roseville 房角石浸信会主任牧师。
翻译肢体：徐震宇
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